Plac Wolności w Kielcach

Historia placu sięga końca XIX wieku, kiedy to został zaprojektowany jako drugi rynek. Jego pierwotna nazwa, Plac Bazarowy (Bazarnaja Płoszczad'), szybko zyskała popularność wśród mieszkańców, którzy określali go mianem Bazarów. W 1873 roku na zlecenie 3 tys. akcjonariuszy, firma Chaskiela Landuna, pochodzącego z Chęcin, rozpoczęła budowę hal targowych. Wkrótce potem plac zyskał wybrukowaną nawierzchnię, a w roku 1879 funkcjonowało na nim 34 sklepów oraz 21 jatek.

W 1896 roku miejsce to zostało oświetlone, a hale targowe przeszły remont. Regularne targi oraz jarmarki odbywały się we wtorki i piątki. Do 1918 roku plac został całkowicie zabudowany, osiągając status najdroższej części Kielc, gdzie wynajem pokoju kosztował 100 rubli rocznie. W 1913 roku znajdowało się tam 28 posesji, z których siedem należało do społeczności żydowskiej.

Po odzyskaniu przez Polskę niepodległości, nazwę zmieniono na Plac Wolności. W okresie międzywojennym plac był dzierżawiony przez Icka Tenenbauma, który płacił rocznie kieleckiemu magistratowi 5 tys. zł, a każde targi przynosiły mu około 200 zł czystego zysku. W miejscu tym odbywały się także uroczystości patriotyczne z udziałem Józefa Piłsudskiego. W czasach niemieckiej okupacji zniesiono używanie nazwy Plac Wolności, a plac był określany jako Rynek (Marktplatz).

W 1949 roku dokonano zmiany nazwy na Plac Obrońców Stalingradu, a w latach 50. XX wieku miejsce to przeszło istotną przebudowę, która zakończyła działalność targów. Pomimo tego, plac pozostał areną miejskich uroczystości. Po 1989 roku przywrócono historyczną nazwę Plac Wolności, a w jego wschodniej części wybudowano kilkadziesiąt pawilonów handlowych. W dniu 1 czerwca 2006 roku, w XIX-wiecznym budynku znajdującym się przy Placu Wolności 2, uroczyście otwarto Muzeum Zabawek i Zabawy.

W planach jest generalny remont placu, który rozpoczął się na początku 2022 roku od wymiany lamp. W przyszłości przewiduje się budowę parkingu podziemnego oraz przekształcenie części nadziemnej, gdzie powstanie m.in. oczko wodne oraz plac zabaw.

Układ przestrzenny oraz architektoniczne ukształtowanie Placu Wolności wraz z wylotami ul. Ewangelickiej, Hipotecznej, Mickiewicza, Słowackiego, Śniadeckich i Głowackiego, zostały wpisane do rejestru zabytków nieruchomych (nr rej.: A.395 z 22.03.1968 i z 14.08.1976).